铝电解电容器是有极性的电容器。正极板由铝箔制成，铝箔浸入电解液中进行阳极氧化处理。在铝箔表面形成一层氧化铝薄膜，厚度通常在0.02至0.03μm之间。该氧化膜用作正极板和负极板之间的绝缘介质。电容器的负极是由电解质组成的，电解质通常由硼酸、氨、乙二醇等组成。为了方便电容器的制造，通常将电解质溶液浸泡在专用纸中，然后在浸泡在电解质溶液中的纸上粘上一条原态铝箔带上引出负极，上述正极和负极沿着它们的中心轴缠绕以形成铝电解槽的芯

将上述正极和负极沿着它们的中心轴卷绕以形成铝电解电容器的芯子。然后，将芯子放大并封装在铝壳中以形成铝电解电容器。为了防止电解质溶液泄漏和干涸，在铝外壳口部用橡胶塞进行密封。

为了获得更大的电容量且体积又要小，在正极铝箔的一侧使用化学腐蚀方法形成粗糙和不平整的表面，使电极的表面积增大，从而使电容量增加。

铝电解电容器具有极性的原因是因为正极板上的氧化铝膜具有单向的导电性。只有当电容器的正电极连接到电源的正电极并且负电极连接到供电的负电极时，氧化铝膜才能起到绝缘介质的作用。如果铝电解电容器的极性接反，则氧化铝膜成为导体。电解电容器不仅不能工作，而且可能由于过大的电流而损坏，从而导致过热。

为了防止铝电解电容器在使用过程中发生意外爆炸事故，通常在铝外壳的端面上压制沟槽式机械薄弱环节，一旦电解电容器的内部压力过高，薄弱环节沟槽就会开裂，进行泄压和防爆。

尽管铝电解电容器具有极性，但如果在结构和技术上采用新的方法，它们也可以制成无极性电解电容器。

铝电解电容器具有以下特点：

1、 单位体积容量特别大，单位容量价格最低；

2、铝电解电容器具有极性；

3、 介电常数较大，通常在7到10的范围内；

4、容量误差大，损耗大，漏电流大，且容量和损耗会随着温度的变化而变化；

5、 工作温度范围较窄，仅适用于在-20℃至+50℃的温度范围内工作；

6、 工作电压一般为6.3-400V；

7、 价格便宜。

铝电解电容器适用于直流或脉动电路中的整流器、滤波器和音频旁路。